7 generaties Beelden van de Ziel
Vera volgde een opleiding aan de Gerrit Rietveldacademie in Amsterdam, en leerde daar de technieken en stijlen van veelal mannelijke Europese kunstenaars. Er was weinig aandacht voor haar Indisch-Nederlandse achtergrond en een vrouwelijk perspectief. Meer dan de ‘klassieke’ kunstenaars die tijdens de opleiding voorbijkwamen, maakte - naast het werk van kunstenaars als Kiefer en Beuys - met name werk van Indonesische kunstenaars indruk, zoals de expressionist Afandi. In de loop van de jaren ontwikkelde zij haar geheel eigen thematiek en stijl, waarbij groot werk wordt gecombineerd met aandacht voor belangrijke kleine details. Steeds meer onderzocht zij met haar werk de betekenis van haar Indisch-Nederlandse achtergrond voor haar eigen persoonlijkheid. De zeven generaties vrouwen zijn hiervan het voorlopig hoogtepunt. Bij alle schilderijen koos Vera een bijpassend muziekstuk, dat de bezoekers met een QR-code kunnen opzoeken.
Het verhaal begint bij haar Chinese betovergrootmoeder Ambrosina Tjin Ngi Mooi, geboren in 1861. In die tijd werden de Chinezen in Indië als goedkope arbeidskrachten geëxploiteerd. Geen slavernij, maar onderdrukking en even erbarmelijke omstandigheden. Op het schilderij zijn onder meer een boom als basis en ingebonden lotusvoetjes te zien. Betekenisvolle bebloede doeken figureren op het doek over Vera’s overgrootmoeder Suzanna. Ook zij leefde in een tijd waarin vrouwen vreselijk leden onder het koloniale systeem. Vera’s grootmoeder Alvira onderging marteling en misbruik tijdens de Japanse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar leerde haar dochter: ‘ze kunnen alles kapotslaan, maar niet je ziel!’. Vera’s dierbare moeder Winny overleed in 2017. Op het doek zijn de urn te zien alsmede verwijzingen naar de laatste fase voor haar dood.
Vera zelf, de 5de generatie in de serie, heeft net als haar voormoeders de nodige beproevingen moeten doorstaan, maar is er met hulp van de vrouwen vóór haar en na haar in geslaagd tijdens haar veelbewogen leven haar ‘jiwa’ terug te winnen. De zesde generatie wordt vertegenwoordigd door dochter Afra. 'Met mijn veerkrachtige dochter komt een nieuw licht stralend binnen!’. Of, om Leonard Cohen te citeren: ‘There is a crack in everything, that is where the light gets in”.
Tenslotte ziet Vera de wereld opengaan voor haar kleindochter, tijdens het maken van het zevende werk nog ongeboren - “wij gaan er allemaal aan werken, dat jij in veiligheid en vrede een vrije vrouw mag zijn”. In deze chaotische tijden is dit de positieve boodschap, die Vera aan de bezoekers wil meegeven. De zeven schilderijen worden aangevuld met andere doeken, hetgeen nog een breder beeld van Vera’s werk geeft. De werken nodigen uit tot nadere beschouwing: zoek naar het diepere onderliggende verhaal, maar ook naar sommige details die in meerdere werken terugkomen, zoals sacrale kathedraalramen en veertjes.
De expositie is ook te bezichtigen tijdens het Atelierlint, 30 en 31 mei!
